식물성 멜라토닌 효능, 믿고 먹어도 될까? 부작용 없는 수면 보조제의 진실

나이가 들어가면서 수면의 중요성을 몸으로 체험하게 됩니다. 숙면을 취하고 나면 하루를 활기차게 시작할 수가 있지만 수면이 부족하거나 불면증으로 잠을 설치게 된 다음날엔 몸이 무겁고 피곤함이 그대로  사람을 지치게 합니다.

요즘 불면증이나 수면 장애로 고생하는 사람들이 늘면서, 자연유래 수면 보조제로 알려진 식물성 멜라토닌이 많은 주목을 받고 있습니다. 특히 해외여행, 교대 근무, 스마트폰 사용 등으로 수면 패턴이 흐트러진 현대인들에게 식물성 멜라토닌은 ‘가볍고 자연스러운 수면 유도제’로 소개되고 있습니다. 그렇다면 식물성 멜라토닌 효능은 과연 검증된 것일까요? 부작용은 없을까요? 이 글에서는 식물성 멜라토닌의 원리, 효능, 성분, 주의사항에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

 

[목차]

1. 식물성 멜라토닌이란?
   1-1. 정의 및 유래
   1-2. 일반 멜라토닌과 차이점
2. 식물성 멜라토닌의 주요 효능
   2-1. 수면 유도 효과
   2-2. 시차 적응 및 수면 리듬 회복
   2-3. 신경안정 및 스트레스 완화 가능성
3. 식물성 멜라토닌의 원료별 특징
   3-1. 피스타치오
   3-2. 클로렐라
   3-3. 스톤토마토(소마토)
4. 식물성 멜라토닌 복용 시 주의사항
   4-1. 부작용 및 약물 상호작용
   4-2. 허위광고에 속지 않는 법
   4-3. 복용 대상 및 권장 복용 방법
5. 식물성 멜라토닌 관련 자주 묻는 질문(FAQ)
   5-1. 수면제와 병용 가능한가요?
   5-2. 어린이나 임산부도 복용 가능한가요?

식물성 멜라토닌 이미지

1. 식물성 멜라토닌이란?

        1-1. 정의 및 유래

식물성 멜라토닌은 이름 그대로 식물에서 유래한 멜라토닌을 말합니다. 보통 동물성 멜라토닌은 인체 내 송과선에서 생성되는 생체호르몬으로 알려져 있지만, 특정 식물에서도 멜라토닌이 소량 존재한다는 사실이 밝혀지면서 주목을 받게 되었습니다.

주로 피스타치오, 클로렐라, 토마토(소마토) 같은 식품에서 추출되며, 인위적인 합성 없이 자연 추출 방식으로 제조된다는 점에서 더욱 관심을 받고 있습니다.

       1-2. 일반 멜라토닌과 차이점

가장 큰 차이점은 의약품이냐, 일반식 품이냐입니다. 일반 멜라토닌은 서방정이나 수면 유도제로 의사의 처방이 필요한 경우가 많습니다. 반면 식물성 멜라토닌은 건강기능식품도 아닌, 단순 일반식품으로 분류되며 쉽게 구입할 수 있다는 장점이 있습니다.
하지만 이는 동시에 공식적으로 수면 효능이 입증되지 않았다는 의미이기도 합니다.

2. 식물성 멜라토닌의 주요 효능

      2-1. 수면 유도 효과

식물성 멜라토닌은 자연스러운 수면 유도에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 수면 사이클 조절에 작용하는 것으로 알려져 있으며, 인공적인 수면제에 비해 체내에 머무는 시간이 짧고, 의존성이 낮다는 점이 장점입니다. 실제로 피스타치오 한 줌에는 최대 2mg의 멜라토닌이 함유돼 있다는 연구 결과도 있습니다.

    2-2. 시차 적응 및 수면 리듬 회복

여행, 특히 해외여행 후에 생기는 시차 부적응이나, 야근 후 뒤바뀐 수면 리듬 회복에도 식물성 멜라토닌이 도움을 줄 수 있습니다. 약 50분~1시간 정도의 효과 지속 시간은 일시적인 수면 유도에 적합한 방식입니다.

    2-3. 신경안정 및 스트레스 완화

멜라토닌은 뇌 속 세로토닌 수치와도 관련이 있어 감정 안정, 불안감 완화에 간접적인 영향을 줄 수 있다는 연구들도 존재합니다. 물론 이는 멜라토닌 전체에 대한 연구이므로, 식물성 멜라토닌도 어느 정도의 신경 안정 작용이 기대됩니다.

3. 식물성 멜라토닌의 원료별 특징

    3-1. 피스타치오

피스타치오는 자연식품 중 멜라토닌 함량이 가장 높은 식물로 알려져 있습니다. 항산화 성분과 함께 멜라토닌을 함유하고 있어, 많은 식물성 멜라토닌 보충제에서 주성분으로 사용됩니다.

   3-2. 클로렐라

클로렐라는 멜라토닌 외에도 엽록소, 단백질, 미네랄이 풍부해 건강 기능성까지 더해집니다. 일부 제품에서는 클로렐라 유래 멜라토닌을 강조하며 면역력 상승과 수면 보조를 동시에 기대하도록 마케팅하기도 합니다.

   3-3. 토마토(소마토)

‘소마토’라고 불리는 스톤토마토는 일반 토마토보다 멜라토닌 함량이 높으며, 식물성 멜라토닌의 원천으로 사용됩니다. 최근 CJ, 한미양행 등에서는 이 성분을 활용한 제품을 연이어 출시하고 있습니다.

식물성 멜라토닌 복용시 주의사항 이미지

4. 식물성 멜라토닌 복용 시 주의사항

  4-1. 부작용 및 약물 상호작용

일반적으로 식물성 멜라토닌의 부작용은 매우 적은 편입니다. 그러나 약물 복용 중인 사람은 반드시 주의해야 합니다.
특히 아래 약과의 상호작용 가능성이 보고되었습니다:

 

수면제와 병용 시: 과한 진정작용

고혈압약, 항응고제 복용 중: 출혈 위험 증가

→ 복용 전 반드시 전문가 상담이 필요합니다.

  4-2. 허위광고에 속지 않는 법

식물성 멜라토닌은 어디까지나 ‘일반 식품’입니다. 불면증 치료 효과가 있다고 광고하거나, 의약품처럼 소개하는 제품은 모두 허위광고이며, 식품표시광고법 위반에 해당됩니다.
>> 제품 선택 시 ‘건강기능식품’ 인증 유무, 원료 함량, 제품 정보 공개 여부를 반드시 확인하세요.

  4-3. 복용 대상 및 권장 복용 방법

야근 직후, 시차 적응 시, 스마트폰 사용 후 수면이 어려운 경우 일시적 섭취 가능

10세 이하 아동, 임산부, 고령자는 전문가 상담 후 복용 권장

식물성 멜라토닌은 꾸준한 복용보다는 필요할 때만 일시적으로 섭취하는 것이 효과적입니다

5. 식물성 멜라토닌 관련 자주 묻는 질문(FAQ)

  5-1. 수면제와 함께 먹어도 되나요?

 되도록 피해야 합니다. 식물성이라 해도 멜라토닌은 중추신경계에 작용하기 때문에, 수면제와의 병용은 지나친 진정작용을 일으킬 수 있습니다.

  5-2. 임산부나 아이가 먹어도 되나요?

 일반적으로는 권장되지 않습니다. 임산부와 어린이는 체내 반응이 민감하기 때문에, 반드시 의사 또는 약사와 상담 후 결정해야 합니다. 임신 기간이나 수유 중에는 되도록이면 모든 면에서 모든 걸 조심하는 것이 좋을 것 같습니다.

>>임산부라면 정부에서 지원해 주는 출산 혜택도 있습니다. 첫 만남 이용권도 알아보시길 바랍니다.

6. 결론: 식물성 멜라토닌, 안전하지만 맹신은 금물

식물성 멜라토닌 효능은 분명 존재하지만, 의약품 수준의 수면 개선 효과를 기대하는 것은 무리일 수 있습니다. 자연 유래 성분이라는 점에서 부작용은 적지만, 복용 전 주의가 필요하며, 특히 기존 약물을 복용 중인 경우에는 반드시 전문가의 의견을 듣는 것이 안전합니다.

또한 허위광고에 주의하고, 제품의 성분표를 꼼꼼히 확인해야 합니다.

수면은 삶의 질을 좌우하는 핵심 요소입니다. 식물성 멜라토닌은 그중 하나의 수단일 뿐이며, 본인의 수면 패턴을 먼저 점검하고, 필요한 경우 의학적 치료를 병행하는 지혜가 필요합니다.